Bioökonomie ist eine Team-Leistung: Unterschiedlichste Disziplinen erforschen, wie Brot künftig von der Züchtung bis zur Bäckertheke alle Ansprüche an die Nachhaltigkeit erfüllt.

Damit die Wende hin zu einer nachhaltigen Wirtschaftsweise gelingen kann, greifen an der Universität Hohenheim viele Forschungsansätze ineinander. Von der Züchtung neuer Getreidesorten, die dem Klimawandel trotzen, über den ökologischen Fußabdruck von Bäckereien und ernährungsphysiologischen Aspekten bis hin zur Verwertung von Altbackwaren für die Herstellung von Bio-Plastik. Dieser 360-Grad-Blick prägt die Hohenheimer Forschung zum „Brot der Zukunft“.

An den Getreidesorten für das Mehl, aus dem unser Brot in ein paar Jahrzehnten gebacken wird, arbeitet die Pflanzenzüchtung schon heute. Grundlagen bietet die Züchtungsforschung der Universitäten. Aus heutiger Sicht wird es wie bisher darum gehen, leistungsstarke Sorten mit hohem Ertrag und ausreichendem Proteingehalt bereitzustellen, deren Mehl sich gut verarbeiten lässt. Wichtiger wird aber, die Erträge und Qualitäten effizienter bereitzustellen – also mit einem geringeren Verbrauch von Wasser, Nährstoffen und Pflanzenschutzmitteln. Gleichzeitig müssen die Sorten in der Lage sein, den Bedingungen des Klimawandels standzuhalten. Mit welchen konkreten Temperaturen und CO2-Gehalten Landwirte möglicherweise im Jahr 2050 rechnen müssen, hat eine Forschergruppe der Uni Hohenheim im 2018 abgeschlossenen Projekt „Regionaler Klimawandel“ bereits simuliert. Dazu bauten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler Weizen in Klimakammern an, um die Reaktionen zu testen. Sie fanden heraus, dass die absehbar steigende CO2-Konzentration in der Luft zwar das Pflanzenwachstum fördert, weil das Treibhausgas wie ein Dünger wirkt. Allerdings haben die Versuche ebenfalls gezeigt, dass die Weizenqualität litt. Daraus leitet sich für die Züchtung die Aufgabe ab, robuste Getreidesorten zu entwickeln, die auch unter den sich verändernden Umwelt- und Anbaubedingungen stabile Qualität aufweisen.

Dafür haben sich etliche Hohenheimer Forscherinnen und Forscher unterschiedlicher Fachbereiche mit anderen wissenschaftlichen Einrichtungen und Partnern aus der Wirtschaft im Winter 2019/20 eng vernetzt. Das aktuelle Projekt „BETTER­WHEAT“, das über ein Fördervolumen von rund einer Million Euro verfügt, widmet sich der Qualität von Weizensorten unter variierenden Umweltbedingungen. Neben der Universität Hohenheim sind die Universitätsmedizin Mainz und die Züchtungsfirmen DSV, Limagrain, KWS und W. von Borries-Eckendorf beteiligt. Die Partner kultivieren rund 300 verschiedene Weizensorten in unterschiedlichen Anbauregionen und analysieren den Sorteneinfluss auf Ertrag, Krankheits­resistenz sowie Backeigenschaften und gesundheitsrelevante Inhaltsstoffe. Für Prof. Dr. Friedrich Longin von der Hohenheimer Landessaatzuchtanstalt, der das Projekt BETTERWHEAT leitet, ist es besonders wichtig, bei so vielen Merkmalen den Einfluss von Sorte und Umwelt voneinander abzugrenzen. „Hier leisten wir Pionierarbeit, die für die heimische Weizenzüchtung und die Entwicklung neuer Weizenprodukte hochrelevant ist und zudem unser allgemeines Verständnis für den Einfluss von Umweltfaktoren auf die Getreidequalität verbessert“, erläutert Longin die Bedeutung der Studien. Der Wissenschaftler ist auch gefragt, wenn Züchter nach einer breiteren genetische Grundlage suchen, die einerseits die Anpassung an extremeres Wetter erlauben und andererseits dem Verbraucherwunsch nach mehr Vielfalt entsprechen. Als Leiter der Arbeitsgruppe Weizen an der Landessaatzuchtanstalt ist Longin ständig auf dem Acker, in Laboren und in Backstuben unterwegs, um alte Triticum-Arten wie Dinkel, Emmer und Einkorn mit modernen Weizensorten zu vergleichen. „Mir liegt unser tägliches Brot am Herzen“, begründet der studierte Agrarbiologe und promovierte Pflanzenzüchter sein Engagement.